Сетевая карта управляет передачей данных между компьютерами, которые подключены к сети. Существуют два вида сетевых карт:

•     внутренние сетевые карты (встроенные, либо же вставляются в PCI разъем на материнской плате);

•     внешние сетевые карты (они соединяются с помощью системного блока через USB разъем).

Самое оптимальное и лучшее решение – это сетевая карта, которая встроена в материнскую плату. Сетевые карты данного типа являются самым распространенным видом. Сама сетевая карта состоит из двух компонентов: процессора и гнезда. Процессор занимается распаковыванием/упаковыванием, а также управлением передачей пакетов между компьютерами, а гнездо предназначено для сетевого кабеля.

Если в компьютере заняты все PCI  разъемы, очень хорош вариант сетевой карты, которая подключается с помощью USB шнура. Очень часто люди встречаются с проблемой недостачи PCI  разъемов потому, что так и норовят, как можно больше встроить в свой компьютер. Производители материнских плат не жалеют USB гнезд. Бывают конечно же и случаи, когда такой вариант вовсе не подходит. Например, материнская плата не поддерживает версию USB 2.0. USB карты бывают двух видов: 10 Мбит/с и 100 Мбит/сек.  Понятно, что лучше всего будет купить сетевую карту со скоростью 100 Мбит/с. А если ваша материнская карта поддерживает только USB 1.1, то сетевая карта (со скоростью 100 Мбит/с) сможет работать только на 12 Мбит/с потому, что USB 1.1 больше не поддерживает.

Отличным вариантом является материнская плата со встроенной сетевой картой. Так удобнее буквально во всем – на одном диске буду храниться драйвера сетевой карты и материнской платы, вы сэкономите USB-выход или PCI гнездо, а самый главный плюс – вам удастся сэкономить и свои денежки. Нужно учитывать, что встроенные сетевые карты бывают как мощными, так и слабыми. Встречаются материнские платы сразу с двумя сетевыми картами.